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[HA06P] EP書き企画より『大きすぎるプレゼント(仮)』
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掘り出し物
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　1999年12月初頭、紅雀院大学、文学部構内。
　裏庭の片隅で、とあるものを前に相談している祐司たちの姿があった。

　祐司　　　　　：「教授……何ですかこれは(汗)」
　教授　　　　　：「ふふふ、すごいだろう」
　祐司　　　　　：「一体どうしたんですか(^^;」
　教授　　　　　：「11月の発掘ドキュメンタリー番組のプロデューサーがい
　　　　　　　　：たろう」
　祐司　　　　　：「ああ、東吹利ニュータウンのはずれの発掘ですね」
　教授　　　　　：「そう。その時の彼が、別の番組で余った『キズモノ』を
　　　　　　　　：手に入れる機会があったらしくてね。手に入れたはいいが
　　　　　　　　：処分に困ってたから、譲り受けたんだよ」
　祐司　　　　　：「キズモノ……ですか？　そうは見えませんけどね」
　教授　　　　　：「まあこういうものだからね、キズと言っても些細なもの
　　　　　　　　：だろうし大切にすればすぐ治るだろうから。まあ我々とし
　　　　　　　　：ては儲けもんだよ（わっはっは）」
　祐司　　　　　：「……で、どうするんですか？　これを(^^;」
　教授　　　　　：「うん。…………どうしようか」
　祐司　　　　　：「(^^;　学内に飾るか、個人が引き取るか、でしょうねぇ」
　教授　　　　　：「今日明日中に引き取り手を見つけてくれば、そのままそ
　　　　　　　　：の人にあげるよ？」
　祐司　　　　　：「……本当ですか？」
　教授　　　　　：「うん。あまり長引くと、人目に触れて希望者が殺到する
　　　　　　　　：だろうからね」
　祐司　　　　　：「なるほど………………しかし(汗)」
　教授　　　　　：「まあ、無理にと言うものじゃないから(笑)。考えておい
　　　　　　　　：てくれたまえ」
　祐司　　　　　：「はい、わかりました」
　教授　　　　　：「じゃあ、部屋に戻るから。……おお寒」（去っていく）
　祐司　　　　　：「…………どうしたもんかなぁ(^^;」


処変わって、瑞鶴
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　商店街の一角、書店瑞鶴。
　近所の店がＢＧＭに鳴らす「そりすべり」のメロディが、低くこちらの店内
にも流れてくる。

　花澄　　　　　：「もうすっかりクリスマスだな……」
　店長　　　　　：「寒くなると、みんな楽しいことが待ち遠しくなるんじゃ
　　　　　　　　：ないか」

　しみじみと呟く声を、受ける声。
　……一瞬、間が空いて。

　花澄　　　　　：「……そういうものですか？」
　店長　　　　　：「お前にわかってもらおうとは思わん」
　花澄　　　　　：「はあ」

　と。

　ＳＥ　　　　　：からからから

　店長　　　　　：「いらっしゃい」
　花澄　　　　　：「いらっしゃいませ……ああ、こんにちは（にこ）」
　祐司　　　　　：「こんにちは(^^)」
　花澄　　　　　：「今日は、もうお仕事は終わられたんですか？」
　祐司　　　　　：「いえ、仕事はまだ終わってないんですが……と言うか、
　　　　　　　　：今日はどうなるんだろう(^^;」
　店長　　　　　：「？」
　花澄　　　　　：「？？」
　祐司　　　　　：「つかぬ事をうかがいますが」
　花澄　　　　　：「はい？」
　祐司　　　　　：「どなたかお知り合いで、もみの木を１本、引き取ってい
　　　　　　　　：ただけるような方はいらっしゃいませんか？(^^;」

　はた。

　花澄　　　　　：「……もみの木、一本といいますと……ええと」

　ひょっと、手のひらを頭より高い辺りに出して、

　花澄　　　　　：「この程度の、ですか？」
　祐司　　　　　：「いえ……かなり大きいんです」
　店長　　　　　：「とすると、あれですか？　時々デパートとかの前に飾ら
　　　　　　　　：れてるような、かなりでかい……」
　祐司　　　　　：「そうなります……ね（汗）」

　沈黙。
　天使が、のたくたと瑞鶴の天井を往復する。

　祐司　　　　　：「……いらっしゃいませんか（汗）」　
　店長　　　　　：「いや、それは場所を選びますね……うーん…（思案）…
　　　　　　　　：…松蔭堂か……」
　花澄　　　　　：「無道邸か、風見アパート」
　店長　　　　　：「風見アパート？」
　花澄　　　　　：「あそこの玄関前」

　……門松じゃないっての（汗）

　花澄　　　　　：「ぱっと思いつくのはそれくらいですけど……」

　もう一度、沈黙。
　三者三様に腕を組み首をかしげた上を、ころころと天使が戯れている、といっ
た風情。
　…と。

　ユラ　　　　　：「…あのぅ…」
　花澄　　　　　：「あ、ユラさん」
　ユラ　　　　　：「久し振りに顔出してみたら…なんだか困ってらっしゃる
　　　　　　　　：から」

　丁度入って来たところに、沈黙がぶつかったらしい。
　首をすくめかげんに笑いながら云いかけ、ユラはあわてて祐司のほうにも会
釈した。

　ユラ　　　　　：「あ、初めまして…すみません、お邪魔して」
　祐司　　　　　：「あ、いえ…」

　こちらも軽く会釈しながら、どなた？と花澄に目で問う。

　花澄　　　　　：「あ、こちらいつも来て下さるお客さんで、堀川先生」
　ユラ　　　　　：「先生？」（きょとん）
　祐司　　　　　：「ああ、どうも初めまして。……いえ、紅雀院大で研究の
　　　　　　　　：傍ら教えてるもので。堀川祐司と言います」
　ユラ　　　　　：「あ、それで…。なんだか失礼いたしまして。
　　　　　　　　：わたし、近くの『グリーングラス』って…ハーブショップ
　　　　　　　　：なんですけど、そちらのバイトで、小滝ユラと申します。
　　　　　　　　：どうぞよろしく」（ぺこ）
　祐司　　　　　：「あ、こちらこそ」（深々）
　ユラ　　　　　：「あ、あのそんなっ。わたしも、その、本業は学生ですし
　　　　　　　　：（笑）」
　祐司　　　　　：「ああいや、そういうわけでは…（苦笑）。
　　　　　　　　：ところで、ハーブショップ、というと…クリスマスツリー
　　　　　　　　：やなんか、飾ったりなさいますか？」
　ユラ　　　　　：「ええそれはもちろん…え、花澄さん？」

　袖を引かれてそちらに振り向くと、花澄は苦笑混じりに小さく首を振っている。

　花澄　　　　　：「（だめだめ、あのへんまで、高さ、あるみたいですよ）」
　ユラ　　　　　：「（あらららららら。そーりゃ、だめだわ）」

　視線と指先が通りの向かいの二階屋の廂のあたりを差していて、ユラは首を
竦めてちろりと舌を出した。

　ユラ　　　　　：「店で扱うには…。中庭には出せるけど」

　あそこ一応プライベートスペースだからみんなに見えないと勿体ないし、と
付け足し、もう一度首をかしげる。

　ユラ　　　　　：「あとこのへんで思い付くのは…。付属病院かなぁ、うち
　　　　　　　　：の医学部の。小児科の先生とかちっちゃい患者さん達とか、
　　　　　　　　：喜ぶと思いますけど」
　花澄　　　　　：「ああ、病院…それも、いいかも…」
　ユラ　　　　　：「でも、せっかくのツリーだし、このへんのひとたちみん
　　　　　　　　：なで暗くなってから見にいけるようなところに落ち着くと
　　　　　　　　：嬉しいな、なんて。
　　　　　　　　：ツリーを予約しておいて、その下でささやかにお茶でも飲
　　　　　　　　：めたら、とか想像してしまって…つい」

　そこまで云ってから、あわてて祐司を振り向き、勝手なことばっかり言って
すみません、と早口でいいたしながら小さく笑った。

　祐司　　　　　：「いえいえ……そうですね。飾って喜んでいただけるとこ
　　　　　　　　：ろでしたら、どこでも良いんですが……」


とりあえずきいてみよう
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　祐司　　　　　：「まあ、どうやって運ぶとかは今の持ち主に確認しますけ
　　　　　　　　：ど……元々が『棚からぼた餅』的なものらしくて、今日明
　　　　　　　　：日中にご希望があれば、もみの木自体は無償でお譲りでき
　　　　　　　　：るそうなんです」
　店長　　　　　：「成程……」

　さてはてな、と、考えこむが、そうそう良い方法を思い付くわけでもない。

　店長　　　　　：「えーと……無道邸の電話番号はあったっけ」
　花澄　　　　　：「うん、多分ある筈だけど……ちょっと待って」

　ごそごそと花澄が探し出す。

　店長　　　　　：「今日明日中、ってことは、急いだほうが宜しいですね」
　祐司　　　　　：「えーと、まあ」
　店長　　　　　：「ちょっと、心当たりに電話かけてみますよ」

　微かに苦笑して続ける。

　店長　　　　　：「無道邸ならば…小滝さんの仰る条件に、かなり近いとは
　　　　　　　　：思うんですがね」
　花澄　　　　　：「あ、あった」

　分厚いファイルをめくっていた花澄が声をあげた。

　花澄　　　　　：「ここです」
　店長　　　　　：「あ、了解」

　電話番号を確認し、レジの後ろの電話を取り上げる。
　ちょっと考えて。

　店長　　　　　：「……お前がかけたほうがいいか」
　花澄　　　　　：「……………了解」

　本屋が本以外の用件で電話をかける……ならば、確かに、知り合いがかけた
ほうが良いだろう。

　花澄　　　　　：「すみません、堀川さん。少々待って頂けますか」
　祐司　　　　　：「あ、はい、構いません」

　番号を打ち込み、しばらく。
　呼び出し音は三回で途切れた。

　前野　　　　　：『もしもし、無道ですが』
　花澄　　　　　：「あ、もしもし。平塚と申しますが」
　前野　　　　　：『ああ、花澄さんですね』
　花澄　　　　　：「はい。あの……すみません前野さん、唐突なんですけれ
　　　　　　　　：ども」
　前野　　　　　：『はい？』
　花澄　　　　　：「クリスマスのモミの木、いりません？」

　一瞬沈黙…

　前野　　　　　：『……はい？』
　花澄　　　　　：「あの、え〜っと…（汗）」

　いきなりで訳の分からない人間と、出だしをとちった人間とが、あっちとこっ
ちで唸りあい…

　前野　　　　　：『つまり……クリスマスツリーが余っていて、引き取り手
　　　　　　　　：を探していると…』
　花澄　　　　　：「えぇ、まぁ、そんなところです（汗）」

　ほっと一息。

　前野　　　　　：『そういう事なら、千影さんにお願いしてみますよ（笑）』
　花澄　　　　　：「ただ…」
　前野　　　　　：『？』
　花澄　　　　　：「今日明日中に返事がもらえれば……と言うことらしいん
　　　　　　　　：です（汗）」
　前野　　　　　：『ふむ……』

　ぽっくぽっくぽっく、と思考タイム。

　前野　　　　　：『そういう事なら…』
　花澄　　　　　：「はい」
　前野　　　　　：『今からお伺いしますよ（笑）』
　花澄　　　　　：「あっ、助かります」

　無事に交渉は終わり、挨拶を交わして電話を切る。

　ＳＥ　　　　　：ちん☆
　花澄　　　　　：「えっと、今から来られるそうで……」

　ちょっと、沈黙。

　花澄　　　　　：「え？」
　ユラ　　　　　：「あのー…花澄さん？」
　花澄　　　　　：「はい？」
　ユラ　　　　　：「あの、ちょーっと気になるんですけど（汗）」
　花澄　　　　　：「……はあ？（汗）」
　ユラ　　　　　：「いえ、今の言い方だと、多分、モミの木の大きさって、
　　　　　　　　：伝わってないんじゃないかなーって」

　沈黙。

　花澄　　　　　：「………あら？（汗）」
　ＳＥ　　　　　：ばっこん☆
　花澄　　　　　：「って……店長っ」
　店長　　　　　：「莫迦者。クリスマスのモミの木ったら、普通はせいぜい
　　　　　　　　：等身大だろうが」
　花澄　　　　　：「えと」
　店長　　　　　：「お前最初、堀川さんの話聞いてどう思った？」
　花澄　　　　　：「あ……そか（汗）」
　店長　　　　　：「あ、そか、があるかっ……かけ直せ」
　花澄　　　　　：「はいっ（汗）」

　大慌てで受話器を握り、もう一度かけ直す。
　慌てるものだから、二度ほど番号を間違えて。

　店長　　　　　：「……すみません、粗忽者の店員で」
　祐司　　　　　：「…………（^^;;」

　で……

　花澄　　　　　：「…あの、もしもしっ」
　煖　　　　　　：『はい、こちら無道ですが？』
　花澄　　　　　：「あの平塚と申しますが…あの、前野さんはいらっしゃい
　　　　　　　　：ますかっ？」
　煖　　　　　　：『マスターですか？あ、今、丁度出かけたところですけれ
　　　　　　　　：ども』
　花澄　　　　　：「って……あの、呼びとめられませんっ？！」
　煖　　　　　　：『ちょっとお待ち下さいね』

　そしてぱたぱたと足音、扉の音……

　煖　　　　　　：『申しわけありませんが、ちょっと間に合いませんでした』
　花澄　　　　　：「………（頭を抑えている）」
　煖　　　　　　：『あの、何かご用件でしたらお伝えしますけど？』
　花澄　　　　　：「いえ……遅かったです……」
　煖　　　　　　：『……はい？』
　花澄　　　　　：「………前野さんに申しわけない……」
　煖　　　　　　：『…あの、何か？』
　花澄　　　　　：「いえ…すみません、ご無理申しまして」

　ＳＥ　　　　　：ちん☆

　……。

　店長　　　　　：「…………（溜息）……まず、謝れ」
　花澄　　　　　：「そーします……」

　ふう、と溜息をついて。

　店長　　　　　：「堀川さん、すみません。なんか余計に手間取らせてます」
　祐司　　　　　：「いえ、まあモノがモノなんで(^^;　こちらこそ、ご迷惑
　　　　　　　　：をおかけしてます」（申し訳なさそうに礼っ）

　笑う訳にもいかず、困った顔の人々の上を、天使の群れがさらに盛大に通過
していって。
　そのあいだにもお客が三人ばかり入ってきて、出て行って。
　それから、店の外に車の止まる音がした。


どうやって運ぶ？
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　ユラ　　　　　：「…さて」
　花澄　　　　　：「…えええっと…」

　猫の動く気配。
　扉が開いて。

　前野　　　　　：「あ、どうも…例のモミの木、頂きに伺いました…っと！？」

　いきなり目の前で深々と下げられた頭にでくわせば、うろたえもしようとい
うもの。

　花澄　　　　　：「あの…すみませんっ…その、私、大事なことお伝えする
　　　　　　　　：の、忘れてまして…」
　前野　　　　　：「…は？？」
　祐司　　　　　：「いや、その木なんですが、だいたい高さが……」

　と指で向かいの家の廂のあたりを指したのを見て、それからちょっと扉の外
を透かし見るようにして。
　前野は視線を泳がせて小さく息を吐いた。

　前野　　　　　：「…それは」

　苦笑いひとつ。

　前野　　　　　：「ライトバンで来ちゃいましたよ」
　花澄　　　　　：「あ…ほんとに、申し訳…」
　前野　　　　　：「ううん…どうしようかなぁ…」

　どうしようかなあといったところで、数メートルの木をライトバンに積む訳
にもいかず。

　ユラ　　　　　：「あ、そだ」

　傍らで、ぽん、と手をたたいた。

　ユラ　　　　　：「あの、堀川先生、その木って、今、どちらに？」
　祐司　　　　　：「…ああ、まだ構内ですけど…」
　ユラ　　　　　：「そこ、夜、入れます？」
　祐司　　　　　：「…？　まぁ、大丈夫だと思いますが」
　ユラ　　　　　：「…よし」

　きゅ、と握りこぶしひとつ。

　ユラ　　　　　：「花澄さん花澄さん」
　花澄　　　　　：「え？」
　ユラ　　　　　：「なんとかなるかも…だから、夜陰に紛れて、取りに行く
　　　　　　　　：の。あたしが説得して、直立不動なり右手をあげるなり、
　　　　　　　　：その、木にポーズ取ってもらう。んで、花澄さんが、その
　　　　　　　　：…お友達のうちのどなたかさんに協力してもらって、木を
　　　　　　　　：支えてもらうなりなんなり…」

　それくらいの洒落っ気はおありになるんじゃ、と言いかける。

　花澄　　　　　：「…え？」

　きょとん。

　ユラ　　　　　：「っと……」

　この場合。
　ユラが「何とかできる」と言うのに関して、花澄も疑いを持つわけでは……
これは全然無いのだが。

　花澄　　　　　：「（誰か協力できそうな友人っていたっけ（汗））」

　花澄の沈黙に、ユラは、しまった、という顔になる。
　どうも先走りが過ぎたか見当違いを言ったかしたらしい。
　どっちにしろ…気まずい。

　ユラ　　　　　：「ええっと…その」

　あわててくるくる、と泳がせた視線の先がたまたま店と奥とを隔てる扉のと
ころをかすめ、

　ユラ　　　　　：「…あ」
　譲羽　　　　　：「……ぢ(汗)」

　大きく見張った金の瞳にぶつかる。

　ユラ　　　　　：「…ええと…花澄さん？」

　声をかけながら、隠した指先でそっと扉のほうを指した。


好奇心は……
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　お話は数分前にさかのぼる。

　譲羽　　　　　：「……………………ぢい（たいくつだよぅ）」

　今日は瑞鶴に花澄と共に来ている譲羽。……それはいいのだが。
　一人で奥の部屋で「おるすばん」しているのは非常に退屈なもので。

　譲羽　　　　　：「……ぢ（おおやさんとこにいこうっと）」

　重大なる決心をして、瑞鶴を抜け出そう（こら）としたとき。

　ＳＥ　　　　　：ざわざわ
　譲羽　　　　　：「……？」

　店の方から、大勢の人の話す声が聞こえる。

　ＳＥ　　　　　：ざわざわざわ

　お客さんと話をしているにしては、会話の様子は終わりを見せず。

　ＳＥ　　　　　：ぶろろろろ……ばたん……からからから……ざわざわ
　譲羽　　　　　：「…………ぢ（なんだろ）」

　既にその時には、部屋から出るな、と言われていたにもかかわらず、店との
境の扉をそーーーっと開いていて。
　……と。

　ユラ　　　　　：「…あ」
　譲羽　　　　　：「……ぢ(汗)」

　こうして目が合ってしまったのである(笑)。


ご対面
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　花澄　　　　　：「……」

　ユラの示す方向を見て、一瞬花澄がきゅっと口元を引き締める。
　びくうっとして、金の瞳が引っ込みかけた……のだが。

　祐司　　　　　：「……………？」
　前野　　　　　：「おや、ゆずちゃんですか」
　花澄　　　　　：「……………（ちょっと頭痛）」

　揃っている面々、とりあえず花澄よりは勘がいい。

　祐司　　　　　：「（今のは一体……）」
　前野　　　　　：「……ゆずちゃんだと、出来ませんかね」
　花澄　　　　　：「え？」
　前野　　　　　：「もみの木の木霊と話すとか……」
　花澄　　　　　：「…………」

　花澄が無言で店長を見やり、店長の方も無言で肩をすくめる。

　花澄　　　　　：「………ええと、堀川さん」
　祐司　　　　　：「はい」
　花澄　　　　　：「あの…ですね、ええと、世の中の……ええと、木霊とか
　　　　　　　　：いうものの存在って……ええと（汗）」
　祐司　　　　　：「木霊、ですか？」
　花澄　　　　　：「突拍子もないですし、あの、嘘っぽく聞こえるかと思う
　　　　　　　　：んですけど……あの、木霊っていうのがいまして」
　譲羽　　　　　：「ぢいっ（憤然っ）」

　ぴょいっと。
　そこまで花澄が言った途端、小さな影が扉のところから飛び出してきた。

　譲羽　　　　　：「ぢいぢいぢっ（嘘じゃなくってっ！ゆずは木霊で、木霊
　　　　　　　　：はちゃんといるのっ！）」
　花澄　　　　　：「………………（額を抑えている）」

　祐司の目がまん丸く見開かれて。
　と言うよりこの場合は、点になった、と言った方が正しいかも知れない(笑)。

　祐司　　　　　：「……人形？」
　前野　　　　　：「……あ(汗)」
　ユラ　　　　　：「あら(汗)」
　譲羽　　　　　：「ぢいぢいっ、ぢいぢぢいぢっ（人形じゃないのっ！　ゆ
　　　　　　　　：ずはゆずなのっ！　木霊なのっ！　ひどいこと言っちゃだ
　　　　　　　　：めっ！）」
　　　　　　　　：（ぶんぶん手を振り回して力説）
　祐司　　　　　：「（自信なさげに）……動いてる？」
　花澄　　　　　：「（とても頭痛が痛い）………………ゆず（ため息）」
　譲羽　　　　　：「……ぢ（……あ）(汗)」＜ようやく気がついたらしい(笑)
　店長　　　　　：「…………」（知らぬげにそっぽを向いている）

　沈黙。

　花澄　　　　　：（大きく溜息）

　さてどうしよう、の状況を、長々続けてみても仕方がないわけで。

　花澄　　　　　：「（えい、もう仕方ないっ）…あの、堀川さん」
　祐司　　　　　：「………………は」
　花澄　　　　　：「この子が、木霊なんです」

　居直ると…人間案外強く出られるものである（苦笑）
　おどおどと引っ込みかけた木霊の少女を、ぽんと抱き上げて。

　花澄　　　　　：「同じ木、なんだし……もしかしたらこの子でも、何かお
　　　　　　　　：手伝いできるかもしれませんが？」

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